 [칼럼]군산대는 전북발전의 원동력이다2021-09-06 17:50:37
서거석 군산대 산단 석좌교수(前 전북대 총장)
‘지역이 살아야 국가가 산다’는 지역균형발전론은 백번 강조해도 맞는 말이다. 모든 것이 수도권으로만 집중되면 지역은 살아남을 수 없다. 지역발전의 가장 큰 원동력은 지역대학이다.
대학이 지역을 살리고 이끌어가는 예는 너무 많다. 대학을 중심으로 수많은 대학도시가 발전해온 유럽의 앞서가는 나라들과 미국이 좋은 예이다.
군산대는 서해안 시대안시대의 중추적인 인재 양성기관이다. 전북발전의 중요한 축을 담당하면서 특히 군산발전의 핵심적인 역할을 했다. 우수한 군산대 교수진은 지역의 미래를 위한 아젠다를 지속적으로 제공해왔으며 군산 경제와 산업을 떠받치고 있는 우수한 인재를 양성해 왔다. 그간 군산대는 역대 총장들과 구성원들이 합심하여 대학발전에 많은 성과를 거두었다. 특히 곽병선 총장취임 이후, 눈부신 발전을 거듭하여 빛나는 업적을 쌓았다.
그런 군산대에 도저히 납득할 수 없는 일이 벌어졌다. 군산대가 교육부의 ‘2021 대학 기본역량진단’ 가결과 발표에서 일반재정지원대학에 선정되지 않은 것이다. 정량평가는 거의 만점을 맞을 정도로 우수했는데 평가자의 주관이 개입할 수 있는 정성평가에서 매우 낮은 점수를 받았기 때문이라고 한다. 청천벽력이 따로 없다. 아무리 정성평가라고 해도 도저히 이해할 수 없는 결과가 나온 것이다. 가결과대로 확정되면 군산대는 3년 동안 국가의 일반재정지원 대상에서 배제되고 해마다 40억 원에 이르는 재정지원을 받을 수 없게 된다.
군산시는 2017년 7월 현대중공업 군산조선소, 2018년 5월 한국지엠 군산공장이 잇따라 문을 닫는 등 지역경제가 매우 어려운 처지에 있다. 이에 정부는 군산지역 경제를 살리기 위해 백방으로 노력하고 있다. 이와 같은 상황 속에서 코로나까지 겹쳐 어려움이 가중되고 있다.
이러한 사태를 접하고 군산국가산단경영자협의회와 군산시상인연합회, 군산대총동문회, 교수평의회 등 군산대를 사랑하는 모임 등은 성명서를 내고 “교육부는 군산대를 흔들지 말라”고 경고했다. 이들은 성명서에서 “군산대가 정량평가에서는 만점에 가까운 득점을 하고도 주관성이 개입되는 정성평가에서 평균이하의 점수를 받은 상황은 어떠한 경우에도 공정한 평가라고 할 수 없다”고 비판했다. 더 나아가 군산대는 그동안 경쟁력을 강화했다며 교육부가 재평가를 통해 납득 할 수 있는 결과를 내놓아야 한다고 주장했다.
이번 대학기본역량역량진단평가에서 문제가 된 정성평가 항목을 살펴본 결과 군산대의 주장대로 납득하기 어려운 부문이 많다. 교과과정 운영 및 개선, 학생학습역량 지원, 진로·심리상담지원, 취·창업 지원 부문에서 생각지도 못한 점수를 받았기 때문이다.
교육부는 군산대에 대해 기본역량을 제대로 평가하여 일반재정지원대학에 선정하는 것이 마땅하다.
끝으로 어려움에 처해있는 군산대를 이제 군산지역은 물론 전북도민들이 껴안아 주어야 한다. 군산대가 항상 우리 곁에 있다고 해서 그 소중함을 잊어서는 안 될 것이다. 군산대가 이 어려움을 슬기롭게 이겨내고 순풍에 돛단 듯이 순항할 수 있도록 용기와 힘을 불어넣어 주어야 한다.
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군산미래신문 (kmrnews@hanmail.net) 
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