3월초 치러질 민주당 군산 경선이 신영대, 김의겸 2인구도로 확정된 가운데 경선 분위기가 과열돼 시민 피로감이 높아지고 있다.

과열로 치닫는 4.10 총선 더불어민주당 군산 경선 열기를 정책 대결로 전환시켜야 한다는 지적이 확산하고 있다.

신영대·김의겸 현직 국회의원 2인 경선으로 확정된 이번 군산지역 총선은 민주당 공천만 받으면 사실상 당선으로 이어지는 지역 정치 현실을 반영하듯 역대 선거에 비해 정책 대결보다는 상대후보에 대한 비방 및 폄하 등 네거티브 선거 분위기가 문제점으로 지적되고 있다.

특히, 최근 각종 여론조사에서 현직 국회의원인 두 명의 예비후보 지지도가 한치 앞을 예단하기 힘들 정도로 오차범위 내 팽팽한 초접전 양상을 보이면서 경선 승리를 위한 후보 진영의 조바심과 긴장감 또한 커지면서 정책보다는 상대 후보 깎아내리기가 기승을 부리는 상황.

대의기관인 군산시의회는 일찍부터 지지후보에 따라 의원들간 편나누기가 굳어지면서 향후 지금까지 보다 더욱 심각한 경선 후유증이 예상되고 있다.

이러한 우려는 3월초 민주당 경선시기가 가까워질수록 군산 정치권은 물론, 각 단체, 모임 등 사람이 모이는 전반에 넓게 퍼지면서 민주당 경선을 앞둔 지역사회는 사실상 지지후보에 따라 두 동강 났다 해도 과언이 아닌 상황으로 치닫고 있다.

상공업계의 한 관계자는 “현직 국회의원간 초박빙 지지 양상으로 인하여 경선을 앞둔 요즘 같아서는 정말 말 조심 해야 한다는 주변 의견이 많다”며 “좁은 지역사회에서 군산의 정치, 경제 등 곳곳의 분야가 두 동강 위기에 처하면서 앞으로 민주당 경선이 끝나더라도 지금의 갈등을 봉합하기에는 많은 어려움이 예상된다”고 경선후유증을 심각하게 걱정했다.

민주당의 한 권리당원은 “둘 다 민주당인데, 서로를 비방하고 공격하면서 경선을 준비하는 것이 과연 옳은 일인지 당원으로서 매우 회의감이 든다”며 “어차피 누가돼도 군산발전을 위해 일하게 되는 만큼, 이번 경선은 남은 기간 동안 상대후보를 비방하지 않고 정책대결 실천 의지를 보이는 후보를 지지할 생각이다”고 말했다. 

당대 당 구도가 아닌 어차피 내 식구인 민주당 후보들간 경쟁 구도에서 굳이 상대 후보의 약점을 찾아 공격하거나 비방하는 낙후된 선거운동 방식에 당원을 비롯한 시민들의 피로감이 인내 수위를 넘어서고 있는 것이다.

주부 김모 씨는 “현직 국회의원들이 경쟁하는 이번 총선은 어느 선거보다도 후보들의 선거공약이 쏟아지는 정책선거 분위기를 기대했는데, 그렇지 못해 안타깝다”며 “후보들을 평가하는 시민 눈높이가 한층 높아진 만큼 남은 경선 기간이라도 두 명 후보들이 진정한 정책대결에 나서기를 기대한다”고 말했다.

정책대결에 대한 지역사회 갈증이 이토록 높아지는 것은 이번 군산지역 민주당 경선이 현직 국회의원간의 대결로서 이미 상당부분 후보 검증이 이뤄졌다는 판단이 작용하고 있기 때문이다.

이와 함께 신영대 지역구 국회의원은 현대중공업 군산조선소 가동 등 지난 4년간 군산 현안을 원만하게 챙겨오며 지역 사정에 상대적으로 밝고, 김의겸 비례대표 국회의원은 전국적인 인지도를 내세워 윤석열 정부 저격수 역할을 해오며 전통 민주당 텃밭인 지역 정치정서를 파고 든 만큼 각자의 비교우위는 분명하다는 것이 지역 정치권의 중론이다.

이처럼 후보들의 장단점이 명확히 노출된 만큼, 상대후보에 대한 깎아내리기 보다는 후보 자신의 지역발전 구상과 비전, 공약 등을 충분히 알리는 정책대결 실천 의지가 오히려 경선과정에서 유권자들에게 참신성을 각인시켜 적극 지지로 이어질 수 있다는 전망에 힘이 실리고 있어 주목된다.

군산지역 민주당 경선은 3월 초 신영대·김의겸 현직 국회의원 두 명을 놓고 권리당원과 일반시민 각각 50% 비율로 치러질 예정이다.

2인 경선 구도가 확정된 가운데 민주당 경선 과열로 인한 시민들의 피로도가 높은 상황에서 경선까지 10여일도 채 남지 않은 기간 동안 어느 후보가 네거티브 방식이 아닌 지역현안 및 공약 등을 내건 정책대결로 당원 및 시민들의 표심을 사로잡을지 귀추가 주목된다.