군산시 외국인주민 비율이 사상 처음으로 총인구의 5.0%에 도달한 것으로 나타났다.

지난 10월 발표한 행정안전부 ‘2023년 지방자치단체 외국인주민 현황’에 따르면, 2023년 11월 1일 기준 3개월을 초과해 군산시에 장기 거주한 외국인 주민 수는 총 1만 3,374명으로 조사됐다.

이는 인구주택총조사 2023년 기준 군산시 총인구 26만 5,764명의 5.0%에 해당하는 규모이며, 전년 대비 1,996명(17.5%↑) 증가한 것으로 2015년도 3%에서 역대 처음으로 5%대에 진입하게 됐다.

행안부는 외국인 주민 1만 명 이상 또는 인구 대비 5% 이상 거주하는 시군구를 ‘외국인 주민 집중거주지역’으로 분류하며, 이를 동시에 충족하는 시군구는 전국 44개로 파악되고 있다. 이번 조사를 통해 시군구에 군산시가 포함된 것이다.

또한, 군산시 외국인 주민 수는 전주시 17,694명(총인구대비 2.7%)에 이어 도내 두 번째이며, 특히 외국인 근로자는 3,531명으로 도내 가장 많은 인구 규모이다.

주요 유형별로는 ▲외국인 근로자 3,531명(전년 대비 36.3%↑) ▲유학생 1,641명(전년 대비 9.8%↑) ▲외국국적동포 808명(전년 대비 9.5%↑) ▲결혼이민자 1,035명(전년 대비 0.5%↑), ▲외국인 주민의 자녀 1,909명(전년 대비 0.8%↑)으로 집계됐다.

지역별로 살펴보면 외국인 주민이 가장 많이 거주하는 읍면동은 소룡동(3,729명), 나운3동(2,001명), 수송동(1,241명) 순으로 나타났다.

국적별로는 외국인 주민 중 한국 국적을 취득하지 않은 자 10,510명 중 베트남2,654명(25.3%), 중국(한국계 포함) 2,608명(24.8%) 순이고, 체류 기간별로는 5년 이상 10년 미만 2,604명(24.8%), 1년 미만 2,577명(24.5%) 순으로 조사됐다.

이에 시는 증가하는 외국인 주민들의 지역사회 정착을 돕기 위해 내년부터 본격적으로 사업을 추진할 예정이다.

먼저 외국인 근로자가 가장 많이 체류하는 산업단지 내 외국인 지원센터를 운영하여 상담 및 한국어교육 등을 실시할 예정이다. 아울러 외국인 우수인력 장기비자 전환 시에는 초기정착지원금을 지원하는 등 정착에 도움이 될 수 있는 외국인 지원 정책을 펼쳐나갈 계획이다.

이헌현 인구대응담당관은 “외국인 주민이 총인구의 5%로 명실공히 우리 지역사회의 중요한 구성원으로 자리 잡았다.”라며, “앞으로 외국인 주민이 지속적으로 늘어날 것으로 예상되는 만큼, 이들이 안정적으로 정착할 수 있도록 다각적인 지원을 강화해 나갈 계획이다.”라고 전했다.​