정부는 15일 제5차 새만금위원회를 열고 ‘새만금 종합개발계획’ 수립 추진상황을 점검하는 한편, 생태환경용지 등 유보구간 방수시설물 축조방안을 심의한 뒤 이 같이 밝혔다.

새만금사업추진기획단은 이날 브리핑에서 “생태환경용지 구간(총 11.8㎞)의 경우 농업용지 구간 2.5㎞를 제외한 나머지 9.3㎞에 대해서는 방수제를 축조하지 않기로 결정했다”고 밝혔다.

 이 같은 결정은 방수제 축조 시 북측 독립호소의 수질악화 문제, 새만금 전체에 대한 경제성, 생태환경용지의 주관부서 변경(농식품부→환경부) 등을 종합적으로 고려한 조치다.

방수제는 담수호와 간척지 사이에 홍수방지 등을 위해 쌓는 둑으로 바다와 바다를 가로막는 방조제와는 다르다.

새만금사업단이 조속한 간선도로망 구축 필요성 등을 위해 방수제 축조를 추진했으나 폐어선 보상 문제 등을 놓고 어민들이 반발해 논란이 돼 왔다.

다만, 신재생에너지용지 구간(11.5㎞)의 경우는 지반 유실 우려가 있는 데다 간선도로망 구축이 시급한 만큼 예정대로 방수제를 축조하기로 했다.

이와 함께 정부는 방수제 미축조 구간에 대한 보완 대책으로 미축조에 따른 주변지역의 수질, 방재, 매립고 상승 등에 대한 종합검토와 함께 생태환경용지 연접조성, 필요구간에 대한 방수시설물 추가축조 등 다양한 방안 검토해 내년 초 수립되는 새만금 종합개발계획에 반영하기로 했다.

아울러 관계 기관 및 민간 전문가가 참여하는 태스크포스(TF)를 구성, 운영하기로 했다.

‘새만금 종합개발계획(안)’은 내년 초에 새만금위원회를 통해 확정·발표될 예정이다.