태양전지의 핵심연료인 폴리실리콘 공장을 국내 폴리실리콘 업계 최초로 군산에 건립해 공장을 가동하고 있는 OCI가 발광다이오드(LED)의 기초 소재인 사파이어잉곳 사업에 진출하기로 하고, 전라북도와 투자협약을 체결했다.
전북도는 31일 도청 소회의실에서 OCI 김택중 본부장, 도 정헌율 행정부지사, 완주군 신용태 부군수 등 관계자 들이 참석한 가운데 투자협약을 체결하고, OCI는 완주산업단지에 1,000억원을 투입 LED 소재인 사파이어 잉곳 공장을 건립키로 했다.
OCI는 올 4월 공장을 착공해 9월부터 연간 400만㎜를 생산할 수 있는 규모로 상업생산에 들어갈 계획이며, 이미 상용화한 LED생산기술보다 수율과 효율면에서 한 단계 개선해 원가면에서 최고 수준의 경쟁력이 있을 것으로 예상하고, 100명 정도의 고용도 창출할 예정이다.
OCI는 태양전지 핵심원료인 폴리실리콘뿐만 아니라 무기화학과 석유석탄화학, 정밀화학 분야까지 다루는 글로벌 화학기업으로 지난 50여년 간 화학산업의 외길을 걸으며 내실을 다져온 회사로 폴리실리콘 등 태양광사업에 진출하면서 제2의 전성기를 구가하고 있다.
또한 조명을 비롯해 TV, 자동차, 휴대폰 등 산업 전분야에 걸쳐 수요가 급증하고 있는 LED 시장의 성장과 함께 사파이어 잉곳 시장도 높은 성장이 예상됨에 따라 사업성 검토를 진행하고 있다.
한국광기술원은 국내 LED 시장 규모가 2008년 2조4525억원에서 2010년 3조7751억원, 2012년 7조947억원으로 각각 증가하고, 전 세계 시장 규모 역시 218억달러(2008년), 324억달러(2010년), 546억달러(2012년) 등으로 성장할 것이라고 분석했다.
김택중 OCI 본부장은 “지난 4년동안 폴리실리콘 공장 신․증설에 3조 4천억원 투자와 1,300여명의 고용창출을 가져왔다”며, “이번 LED 사파이어잉곳 공장 설립으로 전북이 저탄소 녹색성장 산업의 허브로 성장하는데 큰 역할을 할 것”이라고 말했다.
한편, OCI가 생산키로 한 LED용 사파이어 잉곳은 LED산업 밸류체인(단계별 가치창조)의 첫 단계로 지난해 전세계 생산규모가 약 2150만㎜, 금액으로는 3억4000만달러(약 4200억원)에 달했다.
올해는 3490만㎜, 5억9000만달러로 약 74%의 성장이 예상되는 분야로 OCI가 9월부터 상업생산을 시작하면 올 예상치 기준으로 전세계 생산량의 11%를 차지하게 된다.
