삼성그룹이 풍력과 태양전지 및 연료전지 등을 포함한 세계 최대 규모의 전용산업단지인 ‘그린에너지 종합 산업단지’를 글로벌 새만금(신재생에너지용지)에 조성키로 했다.

삼성그룹이 투자할 신재생에너지 용지는 복합도시용지 동쪽 방면에 조성되며, 현재 행정구역은 결정되지 않은 곳이다.

삼성그룹은 27일 국무총리실에서 임채민 국무총리실장과 김완주 전북도지사, 김순택 삼성그룹 미래전략실장 겸 신사업추진단장(부회장), 김재수 농식품부 제1차관, 김정관 지경부 에너지자원정책실장 등이 참석한 가운데 ‘새만금 그린에너지 산업단지 조성’ 투자협력에 따른 양해각서(MOU)를 체결했다.

이날 체결된 MOU 주 내용은 삼성그룹이 2021년부터 2040년까지 총 3단계에 걸쳐 새만금 신재생에너지 2단계 예정부지 11.5㎢(1157만248㎡, 350만평)를 대상으로 ‘새만금 그린에너지 산업단지’를 조성하는 것이다.  투자규모는 20조원을 웃돌 것으로 보인다.
 
삼성그룹의 미래신산업 전초기지로 조성될 새만금 그린에너지 산업단지는 삼성이 현재까지 조성한 전용 산업단지로는 세계 최대 규모인 평택 고덕신도시 산단의 약 3배 규모, 충남 아산 탕정 1·2산단의 2.5배를 뛰어넘는 규모다.

이는 축구장 1157개를 합해 놓은 규모이다.

새만금 그린에너지 산업단지는 먼저 풍력발전 및 태양전지 부문으로 시작해 향후 에너지 스토리지 시스템과 연료전지부문으로 확장되는 그린에너지 종합산업단지 조성으로 계획돼 있다.

삼성그룹은 특히 에너지 스토리지 시스템을 새만금 그린에너지 종합산업단지 조성사업의 미래 핵심산업으로 계획하고 있다.

에너지 스토리지 시스템은 각 가정이나 사업소에서 태양전지, 연료전지, 풍력 등에 의해 재생되는 에너지가 전력생산의 불규칙으로 인해 안정적인 생산 소비가 어려운 점을 감안, 전력 공급 및 소비의 편차를 최소화하고 잉여에너지를 저장한 후 필요시 이용할 수 있도록 하는 것이다.

이는 스마트 그리드(Smart Grid) 구현에 있어 필수적인 인프라이다.

뿐만 아니라 자동차산업 못지않게 많은 협력업체를 필요로 하는 풍력발전기 산업의 활성화로 100만평 이상에 달하는 풍력 관련 협력업체들의 집적화가 이뤄질 것으로 관측된다.

현재 총 3단계 중 1단계에 대한 삼성의 구체적인 투자계획으로는 2021년부터 2025년까지 125만평 규모의 부지에 약 7조6000억원이 투자될 전망이다.

또 1단계 산업단지의 고용인원은 약 2만명 수준에 이를 것으로 예상돼 전북의 아들 딸들에게 대규모 양질의 일자리가 창출될 것으로 기대된다.

1단계 투자계획 가운데 풍력발전기 산업은 61만평 부지에 1조원을(고용인원 7500명), 태양전지 산업은 45만평 부지에 6조1500억원(고용인원 1만명), 바이오 연료산업은 1만평 부지에 1500억원(고용인원100명), 그리고 에너지 스토리지 시스템산업의 경우에는 1만평 부지에 3000억원(고용인원 900명)을 투자한다.

이와 함께 5만평 부지에 그린 에너지 종합 R&D센터를 조성하는 것과 12만평 부지에 정주환경 등을 조성하는 것까지 포함하면 사실상 1단계에서 10조원에 육박하는 금액이 투자될 것으로 보인다.

2단계(2026―2030년) 새만금 그린에너지 종합 산업단지 조성 계획에는 총 3.3㎢(100만평) 부지에 에너지 스토리지 시스템과 풍력발전기 및 태양전지 증설이 포함돼 있다.

이어 3단계(2031―2040년) 조성으로는 4.1㎢(125만평) 부지에 연료전지와 그린에너지 종합산업단지화가 계획돼 있는 등 20년에 걸쳐 총 11.5㎢(350만평) 부지에 새만금 그린에너지 산업단지가 조성되는 등 새만금이 명실상부한 세계적인 그린에너지 산업의 메카로 떠오르는 것은 물론, 새만금 내부개발이 한층 탄력 받을 전망이다.

삼성그룹의 이번 투자결정으로 투자와 고용 규모는 2-3단계 사업을 모두 포함할 경우 20조 이상을 능가하는 규모가 될 것으로 보인다.

지난 2005년 신수종산업으로 연료전지 사업을 선정한 삼성그룹이 새만금에 그린에너지 종합 산업단지를 조성키로 한 배경은 기존 화석연료의 대체에너지로서 신재생에너지의 필요성 증대와 향후 기간산업으로 발전 가능성을 전망했기 때문으로 풀이된다.

이와 더불어 삼성그룹은 현재 일본의 원전 사고 후 신재생에너지에 대한 관심이 크게 높아진 가운데 관련사업 강화를 통해 시장을 선점할 필요성을 절감한 것으로 파악된다.

현재 전 세계 에너지 시장에서 신재생에너지 분야가 차지하는 비율은 약 2%. 하지만 2030년에는 6%로 지금의 3배로 증가할 것으로 예측되고 있다.

국무총리실 관계자는 “이번 삼성의 투자계획이 녹색성장 및 신성장동력 창출이라는 새만금 개발방향에 부합하는 투자계획”이라고 평가했다.

또 총리실 관계자는 “투자계획이 차질 없이 진행될 수 있도록 정부도 법령의 범위 내에서 행정적 지원을 할 것”이라고 밝혔다.

한편, 27일 새만금 방조제 준공 1주년을 맞는 새만금 사업은 지난해 8월 세계적 태양광기업인 OCI가 2020년까지 새만금 산업단지에 10조원의 투자계획을 발표한 이래, 이번 삼성의 투자계획 발표로 향후 내부개발 및 국내외 기업의 투자가 더욱 탄력을 받을 것으로 기대된다.