(주)에코메카가 개발한 폐배터리복원기가 기업의 비용절감에 크게 기여할 것으로 기대된다.

폐배터리를 신품 배터리의 90% 수준까지 복원해 다시 사용할 수 있게 된 것이다.

신재생에너지 연구개발 기업인 (주)에코메카는 성능 저하로 폐기되는 산업용 배터리의 수명을 연장시켜 다시 사용할 수 있게 하는 친환경 배터리 복원기(ECOMIRACLE)를 개발했다.
 
회사 측은 폐배터리를 복원기에 연결하면 폐배터리 상태에 따라 약 19~21시간 이내 90% 복원이 가능하다고 밝혔다.
 
자동차용, 골프카트용, 전동지게차용 등 배터리별로 최적화된 미세전류를 주입해 친환경  전극판에 달라붙어 있는 황산염을 제거해 배터리를 복원하는 시스템이다.

이 복원기는 수 Hz에서 수 MHz에 해당하는 펄스파(P-P/고주파)를 배터리의 상태에 따라 작동하는 기능을 부과하고 전기적 충격을 극판에 가해 황산염을 분해하는 방식이다.
 
양이온과 음이온의 운동을 활발히 해 극판에 붙어 있는 결정화된 황산염을 분해(조사방식), 재생 에너지화하고 깨끗한 극판과 순수한 전해질을 유지하게 하는 기술이다.
 
장기간 고형화(황산화)가 진행된 황산염 또한 펄스파(P-P/고주파)장을 이용해 황산염을 분리, 배터리 고유의 기능을 할 수 있도록 개발됐다.
 
기존 방식에 의한 급속 충전은 이온층 형성으로 열이 발생하고 내부 저항이 증가하기 때문에 에너지 손실률이 높고, 충전 전류를 높이기도 어렵다는 단점이 있었다.

하지만 이 복원기의 복원 방식은 이런 단점을 보완, 충전 중 발열 및 GAS 발생을 최소화해 충전전류를 높이는 한편 배터리 내부 성능을 극대화 시킨 것이어서 업계의 비상한 관심이 쏠리고 있다.
 
이 복원기는 중장비, 자동차, 선박, 항공기, 전동 휠체어, 선박 등 다양한 기계장치용 배터리에 사용할 수 있기 때문에 활요가치도 높은 것으로 평가되고 있다.

특히, 수명이 종료된 배터리 복원뿐만 아니라 사용 중인 배터리에 대한 정기적인 유지보수 에도 활용할 수 있어 일거양득의 효과가 기대된다.
 
정기적인 유지보수 적용은 배터리 상태를 최적화 상태로 사용할 수 있게 해 배터리 수명을 연장시키고, 사용자 측면에서는 배터리 교체비용의 절감 효과를 기대할 수 있다.

예를 들면 전동지게차의 경우 새 배터리 장착 후 작업시간은 5시간 내외로, 3~4년 이후에는 작업가능 시간이 1시간 전후로 성능이 급격히 저하돼 정상 작업에 상당한 지장을 초래하게 된다.

이 시점에서 이번에 개발된 복원기를 활용하면 1시간 내외였던 작업시간을 2~3시간 연장시켜 4시간 이상의 신품 배터리 수준으로 사용이 가능하게 된다.

새 배터리 구입비용이 700AH기준으로 650~700만원인데 반해 복원 비용은 30% 수준으로 장기간의 경기침체로 인한 회사의 경영난 극복에 상당한 도움이 될 것으로 예상된다.

현재 이 회사의 복원기를 사용하고 있는 전주시 소재 자동차부품관련업체 관계자는 “이 복원시스템을 활용해 연 35% 이상의 막대한 비용절감 효과를 거두고 있다”며 적극적인 활용을 권장하고 있다.

또, 국가적 측면에서는 자원 및 폐배터리 처리 비용을 절감할 수 있고 더불어 환경오염도 줄이는 잇점이 있다.
 
에코메카 호남본부 채병근 본부장은 “새 배터리 가격의 30~50% 정도 비용으로 헌 배터리를 새 배터리 성능의 90% 이상 복원해 자원 재활용은 물론 비용절감 효과까지 두 마리 토끼를 잡을 수 있다”고 말했다.