군산시 나포면 주곡리에 소재한 (예비)사회적 기업 ‘농민수산’(대표 이흥수)이 세계로부터 주목받고 있다.

 농민농산은 올해 3월 전라북도로부터 지정된 사회적 기업으로 ‘아이디어로 승부를 걸어라’라는 슬로건을 내걸고 군산에서 생산되는 농산물(콩, 고구마, 쌀 등)을 이용한 가공식품을 개발하는 업체다.

 이 업체는 골드바, 미니고구마, 웰빙 떡볶이, 감자 핫바 등을 생산해 농가소득 증대에 힘쓰고 있으며 도시민들에게 구수하고 향긋한 고향의 맛을 손쉽게 맛 볼 수 있도록 노력하고 있다.

 농민농산에서 생산되는 제품들은 계속 인기가 상승해, 전국 100여 개소의 고속도로 휴게소에 납품하고 있고, 대기업에서도 제품 공동생산 및 유통제휴 제의가 들어오고 있어, 연매출이 30~40억 원 정도로 급성장 하고 있다.

 특히 미니고구마는 식이섬유로 변비와 다이어트에 큰 효과를 주기 때문에 여성들에게도 많은 인기를 얻고 있으며 이로 인해 헬스트레이너 숀리의 다이어트 식단으로도 인기를 독차지하고 있다.

 또 미니고구마는 2012년 11월에는 미국, 영국, 캐나다로 수출되기 시작했으며, 2012년 12월에는 대한항공 기내식 후보로 선정되어 현재 심사 중에 있으며, 2013년 1월경 선정 결과가 발표될 예정이다.

 미니고구마가 항공 기내식으로 선정되면 세계 곳곳으로 수출길이 열려 세계인이 좋아하는 가공식품으로 자리를 굳히게 될 것으로 기대된다.

 농민농산 이흥수 대표는 “가공식품의 미래는 밝고 무한한 가능성이 있으며, 앞으로 논이나 밭에서 키울 수 있는 신품종을 개발한 상태로, 농작물 재배면적을 올해 3,000평에서 내년에는 10만평으로 목표 하고 있다”고 말했다.