한국과 중국 정상이 ‘새만금 한∙중 경제협력단지(가칭 새만금 차이나밸리’ 개발에 깊은 관심을 표명하고 나서 사업추진이 한층 탄력을 받을 전망이다.

 새만금개발청(청장 이병국)은 지난 3일 한∙중 정상회담에서 양국 정상이 한중 경제협력의 사례로 ‘새만금 한∙중 경제협력단지’ 조성에 공동관심을 표명했다고 밝혔다.

 양국은 새만금 한·중 경제협력단지 개발과 관련, 지속적으로 협의하고 연구를 함께 수행하기로 했다.

 새만금청에 따르면 ‘새만금 한∙중단지’ 조성은 양국이 공동으로 새만금 지역을 매립해 단지를 조성하고 국내외 투자를 유치해 도시를 개발하는 것을 기본구상으로 한다.

 첨단산업기능을 중심으로 교육, R&D, 주거, 상업, 관광, 레저 등 기능이 조화를 이룬 ‘자족적 복합도시건설’을 목표로 추진된다.

 새만금청 관계자는 “지난해 6월 양국 정상이 경제분야 협력 확대에 합의하고, 12월 한∙중 경제장관회의에서 ‘새만금 한∙중단지’에 대한 논의를 시작했다”며 “양국 정상이 ‘새만금 한∙중단지’에 대한 인식을 함께 한 것은 이번이 처음으로 그 의미가 매우 크다”고 해석했다.

 이병국 청장은 “새만금 한·중단지 대한 양국 정상의 공동 관심 표명은 새만금사업에 새로운 획을 긋는 전환점이 될 것”이라고 평가했다. 

 새만금개발청과 전라북도는 양국 정상이 새만금 한중단지에 인식을 같이 한데 큰 의미가 있다고 보고 앞으로 이에 대한 후속조치로 논의가 더욱 활발해질 것으로 전망했다.