이 후보는 또한 “후보단일화의 취지는 공정 경쟁을 통해 경쟁력 있는 후보로 단일화하고 현재의 전북교육을 바꾸자는데 있었다”며 “불공정한 게임으로 자격을 잃은 후보보다 경쟁력을 갖춘 후보에게 적극 힘을 보태겠다”며 신환철 후보에 대한 지지의사를 밝혔다.

이어 “범도민교육감 추대후보로서의 기득권까지 버리며 후보 단일화에 나섰으나 결국 선택을 받지 못해 아쉽다”며 “하지만 우리 학생들에게 약속을 지키는 모습을 보여주는 것도 하나의 교육이다”며 사퇴의 변을 밝혔다.

이 후보는 마지막으로 “교육감 예비후보로서 선거운동을 펼치는 동안 저를 응원해주신 수많은 분들, 그리고 보이지 않는 곳에서 지지해주신 소중한 분들께도 진심으로 감사드린다”며 “지지자들의 성원은 빚으로 안고 살겠다”고 말했다.