2015 '아리울스토리' 공연이 지난 15일 폐막공연을 끝으로 7개월간의 대장정을 마무리했다.

‘아리울 스토리’는 새만금 지역의 관광 명소화와 지역적 특색을 반영한 공연 관광 상품 개발을 위해 새만금 인근의 신화를 바탕으로 만들어진 작품으로 지난해에 이어 올해도 많은 관심 속에서 공연을 마무리했다.

올해 상설공연추진단은 새만금상설공연장의 접근성에 대한 위치적인 한계를 극복하고,관광객을 유입하기 위해 전북 지역뿐만 아니라 서울, 대전, 부산 등의 여행사 13곳과 협력해 공연과 연계한 5개 여행코스를 개발했다.

그 결과 수학여행 등 학생 단체 2천 4백여 명, 여행사 단체 4백 7십여 명, 기관 및 단체 3천 3백여 명 등 단체모객으로 들어온 유료관객이 6천 1백여 명에 이르렀다.

올해 134회 공연에 1만 7천여 명의 관객이 관람했으며, 이 중 유료관람객 비율은 52%이다.

어린이 특별공연, 홍경민 미니콘서트와 같은 시즌별 공연과 다양한 체험활동 및 부대행사를 즐기기 위해 3만 4천여 명의 방문객이 공연장을 찾았으며 2011년 이후 누적 관람 및 방문객수는 총 27만 1천여 명으로 새만금 관광의 명소로서 자리매김하고 있다는 평가다.

또한 해외 인바운드 여행사 3곳 과의 협력을 통해 지속적으로 외국인 관광객을 유치한 결과 작년보다 2배가량의 외국인 관객이 증가했다.

특히, 김제지평선축제와 전북상설공연 뮤지컬 <춘향>, <아리울 스토리> 그리고 군산, 서천으로 이어지는 축제부문 여행상품이 한국여행업협회의 ‘2015~16 우수여행상품’으로 선정되기도 했다. 

전주세계소리축제 상설공연추진단 홍승광 단장은 “올해는 공연이 연계된 관광 코스 개발을 비롯해 각 지자체, 여행사, 기관 및 단체들과 네트워크를 형성하고, 시스템 기반을 다짐과 동시에 적극적인 홍보마케팅을 실시했다”라며 “내년에는 더욱 많은 관광객들이 새만금을 방문해 한층 더 수준 높아진 작품을 만날 수 있도록 심혈을 기울이겠다” 라고 밝혔다.