잎은 진한 녹색보다 털이 밀생하여 옅은 회색빛 기운이 돌고 줄기는 위쪽으로 25cm전후 크기로 성장하는데 날씨가 좀 더워지면 하얀 꽃잎의 가장자리가 혜성처럼 타버리기 때문에 순수하고 깨끗한 꽃잎을 보기가 쉽지 않다.

많은 꽃들 중에 해안가에 뿌리를 내리는 풀들은 대체적으로 ‘갯’자가 붙어 있는데 이 지치는 ‘모래’가 붙어 있는걸 보면 건조와 부실한 영양상태에서도 견디고 모래의 이동에 대해서도 저항성이 강한 사구식물이란 걸 바로 알 수 있다.

지역 내의 다른 해안가보다 특히 고운 모래가 잘 발달되어 있는 비응도 모래사장 언덕 윗부분에서 군락으로 자생한다.

이런 척박한 지형조건에서 자라서인지 모래지치의 꽃말은 가련(可憐)이지만 모래속의 뿌리줄기가 옆으로 자라나면서 새로운 줄기는 육상으로 반듯하게 자라나는데 다른 종들은 주변에 잘 침범하지 않아 대식구로 권역을 형성하듯 자라나기 때문에 외롭지는 않을 듯하다.

일찍이 본초강목에서는 모래지치의 뿌리를 제외한 지상부를 모래위에서 자생하는 강인한 생명력 때문에 사인초(砂引草)라 불렀다.