2003년 폐교해 15년 넘게 방치된 군산 용화초등학교가 매각될 수 있을 것이라는 전망이 나와 관심이 쏠리고 있다.

회현면 원우리에 위치한 용화초등학교는 1949년 개교했으며 13922㎡의 면적에 운동장에는 천연잔디가 깔렸으며 1층 건물로 전형적인 아담한 시골학교의 모습이다.

폐교 후 계속 방치되다가 2015년 도교육청의 폐교재산 활용계획에 따라 회현초등학교 학부모를 중심으로 생태체험학습장(텃밭)으로 활용되었다. 다만 학교건물은 안전등급이 낮아 활용이 어려운 상황.

그러다 지난해 도교육청이 군산고등학교에 속해 있던 국유지(교육부 소유)와 용화초등학교를 맞교환하기로 협의했고 올해 안에 소유권을 이전할 계획이다.

이럴 경우 용화초등학교는 교육부 소유에서 기재부로 소유권이 넘어가고 차후 국유재산을 관리하는 캠코(한국자산관리공사)에서 관리하게 되면 매각될 수 있는 여지가 충분하다는 전망이다.

다만 지역 경제 침체와 일부 부정적인 선례 등이 남겨진 상태여서 빠른 매각에 대해서는 부정적인 의견도 높다.

김승환 도교육감이 선출된 후 ‘폐교 매각 불가’ 입장을 고수하면서 제대로 된 활용안 없이 방치되던 용화초등학교가 앞으로 어떻게 활용될 수 있을지 주목된다.