군산향토사연구소 최규홍 소장은 “이번에 서훈을 받지 못한 분들도 행적을 좀 더 보완해 다시 한 번 신청할 계획”이라며 “일제에 항거했던 우리 지역 애국 투사들의 업적을 이제라도 인정받는 것 같아 기쁘다.”고 전했다.
옥구농민항일항쟁유족회 문병준 대표는 “그동안 지역과 유족의 오랜 숙원이었던 옥구농민항일항쟁 미서훈자분들의 서훈을 추진해 준 최규홍 소장께 정말 감사드린다”며 “이분들의 희생과 헌신이 더욱 빛을 발할 수 있도록 더욱 노력하겠다”고 전했다.
옥구농민항일항쟁은 일제강점기 일본인 농장주의 혹독한 착취와 폭압에 항거하고 봉기한 우리나라 농민저항 운동사의 대표적인 항쟁이다.
일본지주들의 종합공동농장인 이엽사 농장이 소작료 75%를 현물 납입할 것을 강요하고 하향조정 요구조차 들어주지 않자 농민들은 소작료 불납운동과 함께 일경에 잡혀 간 농조지부장 장태성을 위해 임피역전주재소와 서수주재소를 습격했으며 다음날 새벽 일본경찰이 서수농조간부와 소작인대표를 압송하자 이에 항의해 소작인 500여 명이 군산경찰서 앞에서 시위를 벌였다.
이와 관련해 총 80명이 군산경찰서에서 혹독한 고문으로 취조를 받았으며 이중 34명이 구금자 탈취, 소란죄 등으로 기소돼 전원 유죄판결을 받았다. 이후 대구 복심원(현재의 고등법원) 판결(1928년 9월) 때까지 항쟁은 계속되었다.
군산시는 문화원 주최로 매년 11월 옥구농민항일항쟁 기념행사를 열고 있으나 전국 대표적인 농민저항 운동인 옥구농민항일항쟁을 좀 더 널리 알리고 그 가치를 높일 수 있는 기념행사가 필요하다는 지적이 높다.
