군산지역 여자 고등학교의 과밀학급에 대한 문제가 제기되면서 전북도교육청이 군산여고에 2학급 증설하는 계획을 발표하자 이는 미봉책일 뿐이라는 지적이 높다.

도교육청이 발표한 2022학년도 신입생 학교별·학과별 배정 현황에 따르면 남자 고등학교 중 군산고·군산동고·군산중앙고는 8학급, 군산제일고는 10학급이다. 여자 고등학교 중 군산여고는 12학급, 군산영광여고는 8학급, 군산중앙여자고는 10학급이다. 평준화고교인 이들 학교의 급당 인원은 27명으로 배정됐다. 다만 이는 도교육청이 제시한 기준인원일 뿐 실제 입학하는 인원은 더 늘어날 전망이다.

비평준화고교인 한들교는 3학급, 전북외고는 8학급, 특목고인 군산기계공업고는 6학급, 특성화고교인 군산상고는 6학급, 군산여상고는 8학급이다. 비평준화고교의 급당 인원은 군산기계공고 18명을 제외하고는 20명씩이다.

지난해와 달라진 점이 있다면 군산기계공고 급당 인원이 20명에서 18명으로 줄었으며, 군산여고가 2학급 증설됐다는 점이다.

도교육청 관계자는 “군산기계공고의 경우 모든 마이스터고의 학급당 인원이 18명으로 조정됐으며 지난해 학교 측의 감축 요청이 받아들여진 것이며 군산여고 학급 증설은 군산 지역 여자 고교의 학급당 인원이 30명을 넘어 이를 해소하고 학생들의 교육여건 개선을 위한 대책”이라고 전했다.

특히 군산여고가 증설 대상이 된 데 대해서는 사립학교의 경우 수익용 기본재산과 연계해야 하는 문제, 교원 수급 문제 등의 어려움이 예상돼 유일한 공립학교인 군산여고가 대상이 되었다고 덧붙였다.

군산평준화지역 내 남고는 4학교인데 비해 여고는 3학교로, 남고의 급당 인원은 평균 24명이지만 여고는 평균 31명으로 도내에서 가장 높다.

교육의 질을 높이기 위한 학급당 인원 감축 요구가 높을 뿐 아니라 최근 코로나19 상황으로 건강과 안전 문제까지 더해지면서 과밀학급 해소는 교육계의 현안 과제로 더욱 부각되고 있다.

문제는 2학급 증설로 군산 지역 여고의 과밀학급 해소가 충분하지 않다는 지적이다.

전교조 전북지부는 16일 성명서를 발표하고 “학급당 학생수를 줄인다는 명목으로 교육여건을 악화시켜서는 안 되며 거대학교를 만드는 것으로 문제를 접근하기보다는 근본적인 해결방안과 중장기적인 대책이 필요하다”고 주장했다.

2학급 증설로 인한 학급당 학생수 감소 효과는 미미하며, 2027년까지 군산의 입학예정자는 올해 신입생수 대비 35명~270명까지 증가할 것으로 전망되는데 이번 대책은 임시방편일뿐이라는 것.

게다가 코로나19상황에서 총 학급수만 늘리면 평소보다 배식 시간을 2배나 늘려가며 분산 급식을 실시하는 점심시간의 안전 문제, 추가 교실 확보 문제 등 추가로 제기되는 문제들이 많다는 지적이다.

이와 관련해 일각에서는 학생수가 많은 인문계 고등학교와 달리 매년 미달사태로 학생 수 부족 문제에 부딪히고 있는 군산상고와 군산여상의 인문계 전환을 제기하기도 한다.

특히 일부 군산상고 동문들 사이에서는 인문계전환 추진위원회를 구성해 하반기 본격적인 전환 운동을 시작하자는 움직임도 포착되고 있다.

반면, 군산상고와 군산여상의 인문계 전환에 대해 신중해야 한다는 의견도 만만치 않다. 군산상고는 창업경영과와 부사관학과를 신설해 개편됐고, 군산여상의 경우에도 상업계 특성화고교로서 맞춤 역할을 하고 있는데 이들을 획일적으로 인문계 전환하는 것은 올바르지 않다는 의견이다.

현 정부의 교육정책에 따라 오는 2025년 특목고에서 일반고로 전환될 예정인 전북외고도 변수이다. 현재 기조가 그대로 유지된다면 일반고로 전환되겠지만 혹시 정책에 변화가 있을 수 있다는 점이 예측을 힘들게 하고 있다.

이처럼 사안이 복잡하고 미래세대인 학생들의 안전과 행복은 물론 교사와 학부모의 만족도도 높일 수 있는 대안을 만들기 위해서는 교육청의 일방적인 학급 증설 보다는 서로 머리를 맞대고 의견을 논의하는 소통의 장이 필요하다는 지적에 귀를 기울일 시점이다.