군산시민들에게 군산조선소 재가동 문제는 침체된 지역경제를 되살리기 위한 필수 요건인데다, 신영대 국회의원의 총선 공약까지 겹치면서 정치적 화두로 자리 잡은 지 오래이다.

한마디로 군산조선소는 군산지역 경제 및 정치권의 핵심 이슈를 선점하고 있다 해도 과언이 아니다.

이러한 시점에서 최근 군산조선소 재가동 가능성에 무게를 실은 언론보도가 잇따르고, 신영대 국회의원 역시 공식 보도자료를 통해 그동안 지지부진했던 군산조선소 문제가 사실상 해결 국면에 접어들고 있음을 확인해주고 있다.

신 의원은 지난 7일 공식 보도자료를 통해 “내년도 국가예산에 현대중공업 군산조선소 재가동을 위한 조선업 생산기술 인력양성 예산이 반영됐다”며 “이는 군산조선소 재가동을 위해 전북지역 조선업 인력을 위한 교육훈련 및 훈련수당 등의 확대가 필요하다며 기재부를 끈질기게 설득한 끝에 증액을 관철한 결과이다”고 자평했다.

기술인력 확보와 군산조선소 시설정비 등을 거쳐 2023년 경에 군산조선소 재가동이 가능할 것이라는 기대감도 커지고 있다.

지역사회는 군산조선소 재가동에 높은 기대감을 보이면서도 아직 구체적인 활용방안과 시기가 공식 발표되지 않은 상황임을 들어 좀 더 지켜봐야 한다는 신중론도 만만치 않은 상황이다.

실제로, 현재 군산지역에서는 군산조선소가 과거처럼 전면적인 선박 건조를 시작할지, 아니면 대형블록 공장으로 가동을 시작할 것인지를 놓고 관측이 엇갈리고 있다.

이미 한 차례 가동중단을 경험한 시민들 입장에서는 선박건조든, 블록생산이든 간에 과연 군산공장 가동을 재개하더라도 지속성을 담보할 수 있을지 여부에 촉각을 세우고 있다.

한마디로 조선소 재가동에 대한 높은 기대감과 혹시나 이번에도 희망고문에 그치나 하는 우려감이 공존하는 분위기이다.

때문에 다수 시민들은 군산조선소 재가동에 대한 기대감을 후끈 달아오르게 한 지역 정치권이나 군산시가 구체적인 활용방안 및 시기 등을 빠른 시일 내 투명하게 공식 발표해야 한다는 여론이 확산하고 있다.

이에 대해 신영대 국회의원과 군산시, 전북도, 현대중공업 측은 아직 말을 아끼는 분위기이다.

현대중공업 측은 “군산조선소 운영과 관련해 군산시, 전북도와 꾸준히 논의중이며, 다양한 활용 방안을 검토 중인 단계”라고만 언급하고 있다.

신영대 국회의원은 7일 기자회견에서 “전북도, 군산시가 현대중공업과 활용방안을 협의중이고, 현재 막바지에 와있다”라고 만 답변했을 뿐 구체적인 내용에 대해서는 즉답을 하지 않았다.

강임준 시장 역시 기자회견에서 “2023년도부터 군산조선소 활용방안을 찾기 위해 전북도, 국회의원, 군산시가 노력하고 있으며, 현재 실무협의를 계속하는 단계이므로 재가동 시기를 언제라고 못박을 수는 없지만 곧 공식적으로 말할 때가 올 것 이다”는 입장을 밝힌 상태이다.

강 시장은 이어 “사전에 (군산조선소 관련 상황을)말하면 자칫 희망고문으로 비춰질 수 있는 만큼 좀 더 기다려 달라”고 언론에 밝힌 상태이다.

지역 경제계 관계자는 “군산조선소 문제는 군산시민 뿐 아니라 정치인들에게도 뜨거운 관심사로 떠오를 정도로 군산의 최대 이슈라해도 과언이 아니다”며 “조속한 시기에 시민들이 충분히 만족할 수 있는 항구적 활용방안이 발표되길 기대하지만, 한편으로는 또다시 희망고문의 대상이 되어서는 안될 것”이라고 뼈있는 한마디를 피력했다.
 
이런 가운데 내년 1월 20일이 심사기한인 현대중공업의 대우조선 인수작업에 대한 유럽연합(EU)의 기업결합심사 승인 거부 준비 움직임이 일고 있다는 보도 역시 향후 군산조선소 재가동에 어떠한 영향을 미칠지 관심이 쏠리고 있다.