전라북도 수산기술연구소는 수산자원 증강 및 어업인 소득증대를 위해 자체 생산한 어린 해삼 5만마리를 군산 명도 해역에 무상으로 방류한다고 16일 밝혔다.

이번에 방류하는 해삼은 지난해 생산한 해삼들로 연구소에서 월동 관리해 약 1g까지 성장시킨 후 전염병 검사를 마쳤다.

방류된 해삼은 3년 후부터 상품 크기로 성장, 어업이 소득에 크게 도움이 될 것으로 기대된다.

해삼은 바다의 대표적인 정화생물로 해저에 쌓인 유기물을 섭식함으로써 해양환경 정화에 이바지하는 한편, 식용으로는 몸통뿐만 아니라 내장까지 사용되고, 콘드로이틴, 칼슘, 철분 등의 영양소가 풍부해 ‘바다의 인삼’이라 불린다.

서재회 도 수산기술연구소장은 “고부가가치인 해삼 종자 방류를 통해 자원량 회복은 물론 어촌경제에 도움이 되길 바란다”라며, “앞으로도 서해안 환경에 맞는 다양한 품종을 연구해 풍요로운 전북 바다 생태계 조성에 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편, 도 수산기술연구소는 2007년부터 지금까지 393만마리의 해삼을 방류해 도내 연안 해역의 수산자원 조성에 기여해 왔으며, 올해는 이번에 방류한 5만마리와 오는 11월에 25만마리를 생산·방류해 총 30만마리의 어린 해삼을 방류할 예정이다.​