흑토마토는 기존 토마토에 컬러 및 기능성 성분을 함유한 고품질의 토마토로 웰빙을 추구하는 현대인에게 새로운 먹을거리를, 농업인에게는 안정적인 고소득을 올릴 수 있는 새로운 품목으
로 떠오르고 있다.

농업기술센터에 따르면 현재 전남 광주 원협 육묘장에서 흑토마토를 생산하고 있으며, 전북지역에서는 군산이 첫 시험재배인 것으로 전해졌다.

시는 기능성 토마토 현장접목 실증시험재배를 위해 대야면 고옥석 씨와 김완수 씨 등 2개 농가를 선정하고 지난 2월 유기물 및 토양개량제 살포 등 준비에 들어가 연동하우스 660㎡·단동하우스 330㎡ 2개소에 3,000주의 묘 공급 및 정식을 끝마치고 6월 상순 수확해 시범 출하했다.

이번에 시험 출하된 흑토마토는 기존고객과 직거래 소매상 등을 통해 유통됐으나 일반 토마토에 비해 수확량이 15~20% 가량 적고, 판로개척이 쉽지 않은 것이 극복 과제로 부각되고 있다.

시 관계자는 “이번은 실증시험재배여서 소량의 수확량과 부분적 착색불량 등의 개선점도 있었지만, 점차 발전방향을 마련해 흑토마토가 새로운 소득 작물로 자리매김할 수 있도록 적극 노력해 나갈 것”이라고 말했다.

한편 시는 지난 7월 28일 수확 종료된 흑토마토 1기작에 대한 중간평가회를 가졌으며 8월부터 2기작을 정식해 흑토마토에 대한 소득분석 등 종합평가를 거쳐 도입가능성을 면밀하게 검토할 계획이어서 본격적인 특화작물 육성 여부는 내년 쯤 윤곽이 드러날 것으로 보인다.